Η σωστή ευθυγράμμιση της σπονδυλικής στήλης είναι απαραίτητη για τη διατήρηση μιας υγιούς σπονδυλικής στήλης και την πρόληψη της εμφάνισης επώδυνων καταστάσεων. Εάν υπάρχει τραύμα σε σπονδυλική άρθρωση ή υπάρχει εκφύλιση των δίσκων που χωρίζουν τους σπόνδυλους, ένας από τους τρόπους με τους οποίους το σώμα σας αντιδρά είναι να προσπαθήσει να σταθεροποιήσει την περιοχή με το σχηματισμό νέου οστού. Με την πάροδο του χρόνου, συσσωρεύονται εναποθέσεις ασβεστίου, σχηματίζοντας τελικά ανώμαλες οστικές αναπτύξεις που ονομάζονται «οστικά άκανθα» ή οστεόφυτα. Αυτός ο αρθριτικός νάρθηκας των οστών είναι η προσπάθεια του σώματος να σταθεροποιήσει την τραυματισμένη άρθρωση. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, ο εκφυλισμός είναι επίσης γνωστός ως “εκφυλισμός υπεξαρθρήματος¨ και θα επιδεινωθεί προοδευτικά και μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια προβλήματα υγείας. Όπως δείχνουν οι παρακάτω ακτινογραφίες, υπάρχει ένας προοδευτικός εκφυλισμός που μπορεί να σταματήσει ή να επιβραδυνθεί με την κατάλληλη χειροπρακτική φροντίδα.

Κανονικός

Οι σωστές καμπύλες της σπονδυλικής στήλης επιτρέπουν την κανονική κίνηση της σπονδυλικής στήλης. Τα ανοίγματα μεταξύ των αρθρώσεων επιτρέπουν στις νευρικές ρίζες να εξέρχονται από τη σπονδυλική στήλη χωρίς παρεμβολές ή «τσιμπήματα» των νεύρων. Οι άκρες των οστών είναι λείες και καλά καθορισμένες. Η ίση απόσταση των δίσκων είναι σημάδι υγιούς λειτουργίας της σπονδυλικής στήλης.

Πρώτη Φάση

Η απώλεια των κανονικών καμπυλών και η κακή ευθυγράμμιση μπορεί να περιορίσουν ή να υπερβάλουν το φυσιολογικό εύρος κίνησης. Η δύναμη των συνδέσμων και των μυών μειώνεται. Ακόμη και με ερεθισμό των νεύρων και φλεγμονή των μαλακών ιστών, μπορεί να μην υπάρχει πόνος ή άλλα εμφανή συμπτώματα.

Δεύτερη Φάση

Χρόνια συσσωρευμένης εναπόθεσης ασβεστίου είναι πλέον ορατή προκαλώντας οστικά άκανθα που προσπαθούν να συντήξουν τις δυσλειτουργικές αρθρώσεις. Οι γειτονικές επιφάνειες είναι τραχιές και ανώμαλες. Η αστάθεια της άρθρωσης συνοδεύεται από συνεχή ερεθισμό των νεύρων και εκφυλισμό του δίσκου.

Τρίτη Φάση

Μετά από χρόνια παραμέλησης, η πλήρης σύντηξη έχει ακινητοποιήσει την άρθρωση. Τα φραγμένα ανοίγματα νεύρων προκαλούν μόνιμο ερεθισμό των νεύρων καθώς ο εκφυλισμός των δίσκωνκαι μαλακών ιστών συνεχίζεται. Αυτή η μη αναστρέψιμη κατάσταση συνήθως συνδέεται με άλλα χρόνια προβλήματα υγείας.